Оборотни (буквально «волки-люди») — существа, изменяющие форму, с необычной скоростью, силой, рефлексами и чувствами. Их можно найти в бесчисленных книгах, фильмах и телешоу, от классических фильмов ужасов «Человек-волк» до сериалов «Сумерки» и «Другой мир». Хотя оборотни часто играют второстепенную роль после вампиров и зомби с точки зрения людей-монстров поп-культуры, у них долгая и богатая история.
Создание оборотней
Традиционно было несколько способов стать оборотнем. В книге «Гиганты, монстры и драконы» говориться, что в древней Греции считалось, что человека можно преобразовать, съев мясо волка, смешанное с мясом человека, и что состояние было необратимым. Спустя столетия для создания оборотней использовались и другие методы, в том числе: проклятие, зачатие при новолунии, или употребление определенных трав, или сон под полной луной в пятницу, или питьевая вода, к которой прикоснулся волк. Также было широко распространено мнение, что оборотни могут одеваться в особую защитную волчью шкуру, хотя им приходилось снимать ее на рассвете и прятать. Если их магическая шкура была найдена и изъята у оборотня, пока он в человеческом обличии, он или она могли быть убиты.
Похожая тема встречается в шотландском и ирландском фольклоре селков — существ, которые проводят свою жизнь в холодном океане как тюлени, но могут принимать человеческий облик, сбрасывая шкуры. Если они это сделают, они должны спрятать свои шкуры, потому что в случае обнаружения они не смогут снова превратиться в тюленей, и должны будут жить на суше с рыбаками, у которых есть их шкуры.
Хотя полнолуние изначально было лишь одной из многих возможных причин ликантропии, именно она запомнилась публике. Сегодня многие люди все еще ассоциируют полную луну с оборотнями и безумием. Некоторые из сотрудников полиции и служб неотложной медицинской помощи анекдотично утверждали, что ночи полнолуния более оживленные, сумасшедшие и более опасные, чем другие ночи. Это восприятие может быть больше связано с психологией и воображением, чем с реальностью: тщательно контролируемые исследования не нашли убедительных доказательств, подтверждающих эту идею. Кроме того, не существует известного механизма, с помощью которого луна каким-либо образом повлияла бы на разум человека, чтобы сделать его или ее более опасными — за исключением, конечно, их собственных фантазий и ожиданий.
«Настоящие» оборотни
Сегодня известно, что оборотни — это мифические существа, которых можно найти в художественной литературе, а не прячущимися в темных лесах, но так было не всегда. Не так давно вера в оборотней была обычным явлением. В целом, между убийствами и действиями волков и оборотней не было большой разницы: оба охотились ночью, нападали на овец или домашний скот, а иногда и на людей. Основное отличие заключалось, конечно, в том, что оборотень в какой-то момент превратится в человека.
Есть несколько заболеваний, которые могут имитировать внешность оборотня и, возможно, способствовали раннему убеждению в буквальном существовании этих существ. Один из них — гипертрихоз, при котором на лице и теле появляются необычно длинные волосы; второе состояние, порфирия, характеризуется крайней чувствительностью к свету (что побуждает жертв выходить на улицу только ночью), судорогами, тревогой и другими симптомами. Конечно, ни одно из этих редких условий не превращает кого-либо в оборотня, но столетия назад, когда вера в ведьм, вампиров и магию была обычным явлением, не требовалось много времени, чтобы породить истории об оборотнях.
Клиническая ликантропия — это признанное заболевание, при котором человек считает себя животным, и действительно, есть редкие случаи, когда люди объявляют себя оборотнями. Например, в 1589 году немец по имени Петер Штуббе утверждал, что владеет поясом из волчьей шкуры, который позволяет ему превращаться в волка: его тело сгибается в форму люпина; его зубы умножатся во рту; и он жаждал человеческой крови.
Стуббе утверждал, что убил по меньшей мере дюжину человек за 25 лет, хотя его признание было сделано в сложных обстоятельствах: после длительных пыток (в том числе куски его тела были вырваны горячими щипцами и его конечности были раздавлены камнями) он был обезглавлен. В Хэллоуин 1589 года, и его обезглавленное тело сгорело на костре. Не было никаких реальных доказательств его преступлений, кроме его признания, и вполне вероятно, что Стуббе был душевнобольным и бредил.
Стуббе был далеко не один. В средние века считалось, что оборотни в основном созданы ведьмами, и эти существа стали тесно связаны. Подобно тому, как десятки тысяч обвиняемых ведьм были казнены (обычно ужасными и садистскими способами), так же были отправлены десятки тысяч обвиняемых оборотней.
Поскольку ликантропия рассматривалась как проклятие, превращение человека в волка было мучительным (вспомните такие сцены в фильме «Американский оборотень в Лондоне»), и многие искали лекарства от реальных и воображаемых симптомов. «Традиционно существует три основных способа, которыми оборотень может подвергнуться бичеванию своих демонов», — пишет Ян Вудворд в «Заблуждении оборотня». «Его можно вылечить медицинским или хирургическим путем; его можно изгнать; и, что самое серьезное, он может быть застрелен специальной пулей» — обычно серебряной. Когда были предприняты попытки лекарственного и хирургического лечения, они включали в себя обильное кровопускание, рвоту и употребление уксуса. Неудивительно, что очень много пациентов-оборотней умерли, от рук тех, кто обещал им спасение.
Хотя волколаки — самые известные оборотни, они не единственные животные-оборотни, которые, как говорят, существуют во всем мире. К другим относятся оборотни-лисы, оборотни-собаки, оборотни-тигры, оборотни-змеи, оборотни-зайцы, оборотни-медведи и даже оборотни-крокодилы. Конечно, волки опаснее собак и лисиц; есть причина, по которой большинство фильмов об оборотнях страшны, а «Уоллес и Громит: Проклятие кролика-оборотня» была комедией. Как и вампиры, оборотни существуют на протяжении тысячелетий, и ничто иное, как серебряная пуля, вероятно, не остановит их существование еще на тысячелетия.
