Во многих культурах мифы о драконах восходят к тысячелетиям, часто до появления соответствующих письменных языков. Это делает довольно трудным «проследить» раннюю эволюцию мифов о драконах.
Кроме того, многие культуры, подобные культурам Центральной Африки и Южной Америки, почти наверняка развили свои собственные мифы о драконах независимо от культур Европы и Азии.
Тем не менее, азиатские и европейские мифы о драконах — самые известные и узнаваемые. Мы знаем, что между этими культурами было много «мифов». С точки зрения их происхождения, есть две ведущие теории:
Первые мифы о драконах были разработаны в Китае.
Первые мифы о драконах пришли из месопотамских культур на Ближнем Востоке.
Оба варианта кажутся весьма вероятными, поскольку обе культуры предшествовали большинству других, как в Азии, так и в Европе. Было обнаружено, что у обоих есть мифы о драконах, существовавшие на протяжении нескольких тысячелетий до нашей эры, и оба существовали до появления их письменных языков. Возможно, что вавилоняне в Месопотамии и китайцы разработали свои собственные мифы отдельно, но также возможно, что один был вдохновлен другим.
Итак, имея все это в виду, давайте углубимся в то, как драконы выглядят и действуют, и что они символизируют в разных культурах.
Азиатские драконы
Большинство жителей Запада часто рассматривают азиатских драконов как длинных, ярких и бескрылых животных. Однако на самом деле мифы о драконах на гигантском континенте Азии невероятно разнообразны.
Китайские драконы
Красочный китайский дракон на фестивале
Вероятное происхождение большинства мифов о драконах, любовь Китая к драконам, можно проследить от 5000 до 7000 лет, а возможно, и больше. На мандаринском языке драконов называют Lóng или Lung, что немного иронично по-английски, учитывая, что китайские драконы изображаются как сверхдлинные рептилии со змеиным телом, четырьмя когтистыми лапами, львиной гривой и гигантской пастью с длинным ртом. усы и внушительные зубы. Однако менее известно о китайских драконах то, что некоторые из них также изображаются производными от черепах или рыб.
В любом случае, стандартная символика китайских драконов состоит в том, что они могущественные и часто доброжелательные существа. Они рассматриваются как духи или боги, контролирующие воду, будь то дождь, тайфуны, реки или наводнения. Драконы в Китае также были тесно связаны со своими императорами и властью в целом. Таким образом, драконы в Китае символизируют силу, власть, удачу и небеса в дополнение к тому, что они «просто» водные духи. Успешных и сильных людей часто сравнивали с драконами, а неспособных и неуспевающих — с червями.
Другой важный символизм заключается в том, что драконы и фениксы часто рассматриваются как Инь и Ян или как мужчина и женщина в китайской мифологии. Союз двух мифологических существ часто рассматривается как отправная точка человеческой цивилизации. И, так же, как император часто ассоциируется с драконом, то императрица обычно отождествляется с фэн — хуан, мифической птицей, как феникс .
Поскольку Китай на протяжении тысячелетий был доминирующей политической силой в Восточной Азии, миф о китайском драконе также повлиял на мифы о драконах в большинстве других азиатских культур. Например, корейские и вьетнамские драконы очень похожи на китайских и имеют почти те же черты и символику, за некоторыми исключениями.
2. Индуистские драконы
Большинство людей считают, что в индуизме нет драконов, но это не совсем так. Большинство индуистских драконов имеют форму гигантских змей и часто не имеют ног. Это приводит некоторых к выводу, что это не драконы, а просто гигантские змеи. Индийские драконы часто облачились в плащи, как мангусты, и часто изображались с множеством звериных голов. У них также иногда были ступни и другие конечности на некоторых изображениях.
Один из самых известных мифов о драконах в индуизме — это миф о Вритре. Также известный как Ахи, он является важной фигурой ведической религии. В отличие от китайских драконов, которые, как полагали, приносили дожди, Вритра был божеством засухи. Он блокировал течение рек во время сезона засухи и был главным советником бога грома Индры, который, в конце концов, убил его. Миф о смерти Вритры занимает центральное место в книге индийских и древних санскритских гимнов Ригведы.
Здесь также заслуживают особого упоминания нага, поскольку в большинстве азиатских культур они тоже считаются драконами. Нагов часто изображали в виде получеловеков и полузмей или просто змееподобных драконов. Считалось, что они обычно живут в подводных дворцах, усыпанных жемчугом и драгоценностями, и иногда считались злыми, а иногда — нейтральными или даже доброжелательными.
Из индуизма нага быстро распространились на буддизм, индонезийские и малайские мифы, а также в Японию и даже Китай.
3. Буддийские драконы
Драконы в буддизме происходят из двух основных источников — Индиана Нага и китайского Лонга. Однако здесь интересно то, что буддизм включил эти мифы о драконах в свои собственные верования и сделал драконов символом Просветления. Таким образом, драконы быстро стали краеугольным камнем буддизма, и многие символы драконов украшают буддийские храмы, мантии и книги.
Хорошим примером этого является китайская школа буддизма Чань (Дзен). Там драконы одновременно являются символом Просветления и символом самого себя. Знаменитая фраза «встреча с драконом в пещере» исходит от Чана, где это метафора столкновения с самыми глубокими страхами.
Еще есть известная народная сказка об Истинном Драконе .
В нем Е Кунг-Цзы — человек, который любит, почитает и изучает драконов. Он знает все легенды о драконах и украсил свой дом статуями и картинами драконов. Итак, когда один дракон услышал о Е Кунг-Цзы, он подумал, как прекрасно, что этот человек ценит нас. Несомненно, он был бы счастлив встретить настоящего дракона. Дракон пошел в дом человека, но Е Кунг-цзы спал. Дракон свернулся у его кровати и спал с ним, чтобы он мог поприветствовать Йе, когда проснется. Однако когда человек проснулся, его напугали длинные зубы и блестящая чешуя дракона, поэтому он напал на большую змею с мечом. Дракон улетел и больше не вернулся к драконолюбивому человеку.
Смысл истории истинного Дракона в том, что просветление легко упустить, даже если мы изучаем его и ищем. Как объясняет известный буддийский монах Эйхэй Догэн, я умоляю вас, благородные друзья, познавшие через опыт, не привыкайте к изображениям настолько, чтобы вас смутил истинный дракон.
4. Японские драконы
Как и в большинстве других восточноазиатских культур, мифы о японских драконах представляли собой смесь драконов Индианы Нага и китайских лонг, а также некоторых мифов и легенд, присущих самой культуре. В случае с японскими драконами они тоже были водными духами и божествами, но многие из «местных» японских драконов были больше сосредоточены вокруг моря, чем озер и горных рек.
Многие местные японские мифы о драконах изображали многоголовых и многохвостых гигантских морских драконов с конечностями или без них. У многих японских драконов тоже были драконы, переходящие из рептилии в человеческую форму, а также других глубоководных рептилиеподобных монстров, которых также можно было отнести к категории драконов.
Что касается внутренней символики японских драконов, они не были такими «черно-белыми», как драконы в других культурах. В зависимости от конкретного мифа японские драконы могут быть добрыми духами, злыми морскими королями, богами и духами-обманщиками, гигантскими монстрами или даже центром трагических и/или романтических историй.
5. Ближневосточные драконы
Уходя из Восточной Азии, заслуживают упоминания мифы о драконах древних культур Ближнего Востока. О них редко говорят, но они, скорее всего, сыграли огромную роль в формировании европейских мифов о драконах.
Древние вавилонские мифы о драконах находятся в противоречии с китайскими драконами, за место самых старых мифов о драконах в мире, многие из которых уходят в прошлое на тысячи лет. Одна из самых известных легенд вавилонских драконов — это легенда о Тиамат, змеином, но также и крылатом чудовище, которое угрожало уничтожить мир и вернуть его в его изначальное состояние. Тиамат была побеждена богом Мардуком, легенда, которая стала краеугольным камнем многих месопотамских культур, восходящая к 2000 годам до нашей эры.
На Аравийском полуострове обитали также водные драконы и гигантские крылатые змеи. Обычно их считали злыми элементальными монстрами или более морально нейтральными космическими силами.
В большинстве других мифов о драконах Месопотамии эти змеиные существа также были злыми и хаотичными и должны были быть остановлены героями и богами. С Ближнего Востока это изображение драконов, вероятно, распространилось на Балканы и Средиземноморье, но оно также сыграло роль в ранних иудео-христианских мифах и легендах.
Европейские драконы
Европейские или западные драконы довольно сильно отличаются от восточноазиатских драконов как по внешнему виду, так и по силе и символике. Все еще рептилоидные, европейские драконы обычно не были такими стройными, как традиционные китайские драконы Лонг, но вместо этого имели более широкие и тяжелые тела, две или четыре ноги и два массивных крыла, на которых они могли летать. Они также не были водными божествами или духами, но вместо этого часто могли дышать огнем. У многих европейских драконов также было несколько голов, и большинство из них были злыми монстрами, которых нужно было убить.
Восточноевропейские драконы
Восточноевропейские драконы появились раньше драконов из западной части континента, поскольку мифы о драконах были импортированы как с Ближнего Востока, так и из Индии и Центральной Азии. Таким образом, восточноевропейские драконы бывают самых разных типов.
Например, греческие драконы были злыми крылатыми монстрами, которые традиционно защищали свои логова и сокровища от странствующих героев. Лернейская Hydra от титанических мифов является также типом многоголового дракона и Python является четвероногим змеиным драконом , который убил бог Аполлон.
В большинстве славянских мифов тоже было несколько разных видов драконов. Славянские драконы Ламия и Хала были злобными змеиными монстрами, терроризирующими деревни. Обычно они выползали из озер и пещер и были героями и главными антагонистами народных сказок во многих славянских культурах.
Однако более известным типом славянских драконов является Змей, который также является одним из основных шаблонов для большинства западноевропейских драконов. У Змейцов тело «классического» европейского дракона, но иногда их изображали и многоголовыми. В зависимости от страны происхождения змеи могли быть как злыми, так и доброжелательными. В большинстве северных и восточнославянских культур змеи были злыми и должны были быть убиты героем за порабощение деревни или за требование принесения в жертву девственниц.
Многим славянским змейцам часто давали тюркские имена из-за многовекового конфликта между Османской империей и большинством славянских культур Восточной Европы. Однако в некоторых южно-балканских славянских культурах, таких как Болгария и Сербия, змеи также играли роль доброжелательных стражей, которые защищали свой регион и людей в нем от злых демонов.
Западноевропейские драконы
Западноевропейские драконы, которые служат образцом для большинства современных фэнтезийных драконов и драконов поп-культуры, очень хорошо известны. В основном они произошли от славянских змеев и греческих драконов-хранителей сокровищ, но им часто придумывали и новые формы.
В одних мифах о драконах гигантские рептилии охраняли груды сокровищ, в других — умные и мудрые существа, дающие советы героям. В Британии были виверны, летающие драконы с двумя задними лапами, которые мучили города и деревни, и морские змеи без конечностей, которые ползали по суше, как гигантские змеи.
В нордических легендах морской змей Йормунганд рассматривается как дракон, существо, имеющее огромное значение, поскольку оно начинает Рагнарок (апокалипсис). Это происходит, когда он становится настолько велик, что он может укусить свой хвост, всё время кружил по всему миру, как Уроборос.
Однако в большинстве западноевропейских стран драконы также часто использовались в качестве семейных гербов и символов силы и королевской власти, особенно в средние века. Уэльс, например, имеет на своем флаге красного дракона, потому что в уэльской мифологии красный дракон, символизирующий валлийцев, побеждает белого дракона, который сам символизирует саксов, то есть Англию.
Североамериканские драконы
Большинство людей редко задумывается об этом, но коренные жители Северной Америки также имели множество мифов о драконах в своих культурах. Причина, по которой они не так хорошо известны в настоящее время, заключается в том, что европейские поселенцы на самом деле не смешивались с коренными американцами и не участвовали в большом культурном обмене.
Не совсем ясно, сколько мифов о драконах и легенд коренных американцев было принесено из Азии и сколько они создали в Новом Свете. Тем не менее, коренные американские драконы во многих аспектах напоминают восточноазиатских драконов. У них тоже в основном змеиные черты лица с удлиненным телом и небольшим количеством ног или без них. Обычно они были рогатыми, и их также рассматривали как древних духов или божеств, только здесь их природа была более неоднозначной с моральной точки зрения.
Как и большинство других индейских духов, духи драконов и змей управляли многими силами природы и часто вмешивались в физический мир, особенно когда их вызывали.
Однако эти местные мифы о драконах вместе с европейскими мифами, принесенными с собой поселенцами, создают довольно значительное присутствие легенд, связанных с драконами, в Северной Америке.
Драконы Центральной и Южной Америки
Мифы и легенды о драконах очень распространены в Южной и Центральной Америке, даже если они не так широко известны в остальном мире. Эти мифы были гораздо более разнообразными и красочными, чем мифы коренных жителей Северной Америки, как и целые религии южных и центральных американцев.
Некоторые драконы, такие как один из драконьих аспектов божества ацтеков, Кецалькоатль, были доброжелательными и им поклонялись. Другими примерами этого являются Ксиукоатль, духовная форма ацтекского божества огня Ксиутекутли или парагвайское чудовище Теджу Джагуа — огромная ящерица с семью собачьими головами и огненным взглядом, который ассоциировался с богом фруктов, пещер и скрытых сокровищ.
Некоторые южноамериканские драконы, такие как инка Амару, были более злобными или морально неоднозначными. Амару был химероподобным драконом с головой ламы, лисьей пастью, рыбьим хвостом, крыльями кондора, телом и чешуей змеи.
В целом, как доброжелательные, так и злобные, южно и центральноамериканские драконы широко почитались, почитались и боялись. Они были символами изначальной силы и природных сил и часто играли огромную роль в мифах о происхождении большинства религий Южной и Центральной Америки.
Африканские драконы
В Африке есть одни из самых известных мифов о драконах в мире. Бенинские драконы или Айдо Веддо в Западной Африке были радужными змеями из дагомейской мифологии. Они были лоа или духами и божествами ветра, воды, радуги, огня и плодородия. Их в основном изображали в виде гигантских змей, и им одновременно поклонялись и боялись. Дракон Ньянга Кириму из Восточной Африки — центральная фигура в эпосе Мвиндо. Это был гигантский зверь с семью рогами, орлиным хвостом и огромным телом.
Тем не менее, мифы о египетских драконах и змеях наиболее известны на африканском континенте. Апофис или Апеп был гигантским Змеем Хаоса в египетской мифологии. Однако даже более известным, чем Апофис, является Уроборос, гигантский змей, пожирающий хвост, часто изображаемый с несколькими ногами. Из Египта Уроборос проник в греческую мифологию, а оттуда в гностицизм, герметизм и алхимию. Обычно это интерпретируется как символ вечной жизни, цикличности жизни или смерти и возрождения.
Драконы в христианстве
Большинство людей не представляют драконов, когда думают о христианской вере, но драконы довольно часто встречаются как в Ветхом Завете, так и в более позднем христианстве. В Ветхом Завете, а также в иудаизме и исламе чудовищные Левиафан и Бахамут основаны на оригинальном арабском драконе Бахамуте — гигантском крылатом космическом морском змее. В более поздние годы христианства драконов часто изображали как символы язычества и ереси, их изображали растоптанными копытами христианских рыцарей или пронзенными копьями.
Вероятно, самый известный миф о Святом Георгии, которого обычно изображали убивающим дракона. В христианской легенде Святой Георгий был воинствующим святым, посетившим деревню, пораженную злым драконом. Святой Георгий сказал жителям деревни, что убьет дракона, если все они обратятся в христианство. После того, как это сделали жители деревни, Святой Георгий немедленно пошел вперед и убил монстра.
Считается, что миф о Святом Георгии восходит к истории о солдате-христианине из Каппадокии (современная Турция), который сжег римский храм и убил там многих язычников. Позже за это дело он был замучен. Как сообщается, это произошло около 3 века нашей эры и святой начал изображается убийство дракона в христианской иконографии и фресках несколько веков спустя.
В заключение
Образ и символика драконов существовали по всему земному шару с древних времен. Хотя существуют вариации того, как изображаются драконы и что они символизируют, в зависимости от культуры, в которой они рассматриваются, можно с уверенностью сказать, что эти мифические существа имеют общие характеристики. Драконы продолжают оставаться популярным символом в современной культуре, часто появляясь в книгах, фильмах, видеоиграх и многом другом.
